生活の改善

日常生活動作の自立は、患者さんの生活の質を大きく左右します。
作業療法士は、食事、入浴、着替えなど毎日の生活に欠かせないことから、料理や洗濯といった家事まで幅広くサポートします。また、趣味や遊ぶことなども大事にし、楽しめる生活を目指します。

例えば、片手で安全に料理ができるよう、片手での料理方法を教えたり、まな板に滑り止めをつけたり、自助具を使って包丁を握りやすくしたりと、工夫を重ねていきます。
患者さんが「できた！」と感じる瞬間を大切にしながら、少しずつ自信を取り戻していく過程をサポートしているのです。１つの「できた！」は、「あれもやってみたい、これもやってみたい」という気持ちにつながり、生活を広げる力になります。ときには、患者さんが想像以上に元気になることもあり、それが作業療法のやりがいです。

社会技能の改善

社会復帰や就労支援も作業療法士の重要な役割です。
パソコン操作や書字の練習、電車やバスの利用方法、職場でのコミュニケーションスキルなど社会生活に必要な能力を総合的に向上させていきます。

例えば、模擬的な職場環境を設定し、実際の仕事を想定したロールプレイを行うことで、自信を持って社会復帰できるようサポートします。

身体機能の改善

関節の動きを滑らかにしたり、筋力を増強したり、感覚を促進したりと、日常生活動作の回復に必要な身体機能の改善を図ります。

例えば、脳卒中で右手に麻痺が残った患者さんに対して、ペグボードという小さな棒を穴に差し込む訓練器具を使って、手指の動きを改善させていきます。
また、革細工を通じて握力を強化したり、木材を使って作品を作りながら腕を大きく動かす練習をしたりと、楽しみながら効果的なリハビリを行います。

高次脳機能の改善

脳損傷による記憶障害や注意障害などの高次脳機能障害に対しても、作業療法士は専門的にアプローチします。

例えば、記憶障害のある患者さんには、スマートフォンのリマインダー機能の使い方を指導したり、日記をつける習慣をつけるなどの日常生活の中で記憶力を補う工夫を一緒に考えていきます。
患者さんの得意なことを活かしながら、苦手な部分を少しずつ改善していく過程は、作業療法士の腕の見せどころです。

環境資源の調整・整備

患者さんが安全で快適に生活できるよう、環境面からのサポートも行います。

例えば、自宅の浴室に手すりを設置する際、患者さんの身長や筋力に合わせて最適な位置を提案したり、使いやすい食器を選定したりします。
また、車椅子を使用する患者さんには、自宅の段差解消や扉の幅の調整など、細やかな住環境の改善を提案します。
患者さんの生活スタイルや好みを尊重しながら、より快適な生活環境を整えていくのです。

作業療法士の仕事内容は、このように患者さんの生活全般に関わる幅広いものです。

一人ひとりの状況に合わせて、オーダーメイドのサポートを提供することが求められています。