仕事内容

理学療法士と作業療法士の仕事内容には、大きな違いがあります。

理学療法士は主に体の大きな動きに焦点を当てたリハビリテーションを行います。
例えば、ケガで歩けなくなった人に対し、立ち上がる、歩く、寝返りを打つなどの基本的な動作の回復や維持を目指します。
平行棒を使った歩行訓練やベッドからの起き上がり動作の練習などが具体的な例です。
スポーツ選手のケガの回復をサポートすること。

一方、作業療法士は日常生活をスムーズに送るための応用的な動作のリハビリテーションを担当します。
食事をする、顔を洗う、料理をするなど、生活に必要不可欠な動作の回復をサポートします。
また、作業療法士の特徴として、精神分野のリハビリテーションも行うことがあります。

興味深いのは、理学療法士が体の大きな動きを扱うのに対し、作業療法士は手や指の細かい動作のリハビリテーションを行うことが多い傾向にあること。
例えば、箸を使って豆をつまむ練習や、ボタンをとめる練習などが作業療法の一例です。

理学療法士は「運動機能回復のスペシャリスト」、作業療法士は「生きがい支援のスペシャリスト」と呼ばれることがあります。

これは、理学療法士が身体機能の回復に重点を置くのに対し、作業療法士は患者さんの生活全体の質の向上を目指すことを表しているんですね。

働く場所

理学療法士と作業療法士の活躍の場は、共通する部分もありますが、それぞれの専門性を生かせる独自の分野もあります。
それぞれの働く場所を見てみましょう。

理学療法士の主な活動の場は以下のとおり。

一方、作業療法士の活動の場は次のようになっています。

注目すべき点は、作業療法士が精神科病院や障害者福祉施設でも活躍していること。
心のケアや子どもたちの成長サポートも、作業療法士の大切な仕事なんです。

また、理学療法士はスポーツ関連施設での活動も増えています。プロアスリートのパフォーマンス向上や怪我の予防にも貢献しているのです。
そして最近では、健康維持や予防医学の分野でも理学療法士の需要が高まっています。

国家試験

理学療法士と作業療法士になるためには、それぞれの国家試験に合格する必要があります。
両者の国家試験には、難易度や出題内容に若干の違いがあります。

まず、合格率を見てみましょう。
2024年に実施された第59回国家試験の全国平均合格率は以下のとおりです。

理学療法士：89.2%
作業療法士：84.1%

出典：厚生労働省　第５９回理学療法士国家試験及び第５９回作業療法士国家試験の合格発表について

この数字を見ると、理学療法士の方が若干合格率が高いようですね。ですが、これは年によって変動があるので、大きな差はないと言えます。

国家試験の内容については、共通の科目と専門分野の科目があります。
共通科目には解剖学、生理学、運動学、リハビリテーション医学などがあります。

専門科目では、理学療法士は運動療法や物理療法、作業療法士は、精神障害治療などが出題されます。

難易度に大きな違いはないとされていますが、それぞれの専門性を反映した問題が出題されるため、自分の得意分野や興味のある分野に合わせて選択するのがよいでしょう。

興味のある分野は？

進路を選ぶ上で最も重要なのは、自分が興味を持てる分野かどうかです。

体を動かすことが好きで、スポーツに興味がある方は、理学療法士がおすすめです。
例えば、こんな経験はありませんか？

• 部活動で怪我をした友達のリハビリを手伝って、回復する姿を見て嬉しくなった
• スポーツ選手のケガからの復帰ドキュメンタリーを見て、感動した
• 体育の授業で、効果的なストレッチや筋トレの方法を友達に教えるのが楽しかった
• 祖父母の歩行器の使い方を教えたり、一緒に散歩したりして、喜んでもらえた

こういった経験に心が躍る方は、理学療法士の仕事に向いているかもしれません。

一方、日常生活のあらゆる場面で人々をサポートすることや、精神面のケアに興味がある場合は、作業療法士が適しているでしょう。
例えば、こんな経験はありませんか？

• 料理が好きで、家族や友達に喜んでもらえるのが嬉しい
• 手芸や工作が得意で、物を作ることに楽しさを感じる
• 友達の悩み相談に乗って、元気になってくれたのを見て嬉しくなった
• 高齢の親戚の日常生活をサポートして「ありがとう」と言われて心が温かくなった

このような経験に喜びを感じる方は、作業療法士の仕事に向いているかもしれません。

働きたい環境は？

将来どのような環境で働きたいかも、重要な選択基準になります。

理学療法士は、一般病院やリハビリテーション病院、老人保健施設などでの需要が高いです。

また、スポーツクリニックやフィットネスクラブなど、健康増進施設での活躍の場も広がっています。

作業療法士は、病院や施設に加えて、精神科病院や児童養護施設などでも活躍しています。
多様な年齢層や障害を持つ方々と関わる機会が多いのが特徴です。

働く場所によって、チームでの連携の仕方や患者さんとの関わり方も変わってきます。
自分がどのような環境で力を発揮できるか、よく考えてみましょう。

あなたの強みを活かせるのは？

最後に、自分の性格や得意分野と照らし合わせて考えてみましょう。

理学療法士は、体の仕組みや運動機能に関する深い知識が求められます。
また、患者さんの身体状況を正確に評価し、適切な運動プログラムを立案する能力も必要です。

論理的思考や分析力が得意な方、体を動かすことが好きな方には向いている職業かもしれません。

作業療法士は、患者さんの生活全体を見据えたサポートが求められます。
日常生活の細かい動作や、患者さんの心理面にも配慮する必要があります。
患者さんの心理的な変化に敏感に気づける、患者さんと一緒に楽しめる姿勢や遊び心がある、患者さんのやりたいことや好きなことを尊重する姿勢がある方には適している可能性があります。

また、両職種とも患者さんと長期的に関わることが多いため、粘り強さや忍耐力も大切な資質です。

「こんな自分だからこそ、患者さんの力になれる！」そう思える職業を選ぶことが、充実したキャリアにつながります。自分の性格や強みをじっくり分析して、より自分らしく活躍できそうな道を選んでくださいね。